Te kort geknipte nagels kunnen er toe leiden dat ze gewond raken als ze de grip verliezen tijdens het klimmen. Dit geldt al zeker voor te zware babyvogels en/of de wat "lompe", laat volwassen vogels. Als een vogel nog nooit geknipt is knip dan de nagels de eerste keer nooit te kort en laat de vogel langzaam wennen.

Knip de nagels van heel jonge papegaaien niet te snel. Ze zijn vaak heel onhandig met klimmen en vliegen. Zij zullen hun nagels hard nodig hebben om zich op te vangen als ze de landingplaats weer eens verkeerd inschatten. Knip daarom de nagels pas als de papegaai volwassen is en gewend aan klimmen en vliegen.


De poot van een vogel bestaat uit 4 tenen. Het is soortafhankelijk hoe die tenen staan op een poot. De papegaai heeft twee tenen naar voren gericht en twee naar achter. Dit wordt wetenschappelijk in de papegaaienanatomie een "zygodactylose" plaatsing genoemd. De eerste en vierde teennagel van de poot zijn het belangrijkst, dit zijn de twee achterste tenen. Deze tenen zorgen voor de ondersteuning van het meeste gewicht wanneer de papegaai, met de kop naar beneden, klimt. De onkundige papegaai zal flink wat moeite hebben, en dus ook terughoudend zijn, met het verticaal naar beneden klimmen. Zij zullen vaak achterste voren, zigzaggend naar beneden klimmen, en meer vertrouwen op hun voorste tenen en snavel.
Heb je toch besloten om de nagels van je papegaai zelf te knippen. Hou dan in ieder geval rekening met de volgende punten:

• Pak de papegaai stevig vast, in de meeste gevallen is een handdoek aan te raden. Nagels knippen is natuurlijk tegen zijn wil en zal zeer zeker stressverhogend zijn voor de papegaai. Dit zorgt weer voor een flinke verhoging van de hartslag. Een hartstilstand is wel eens voorgekomen bij zo'n stresssituatie, maar dat was vooral bij wildvang vogels;
• Doe het met twee personen. Zo heb je meer controle over de vogel en kun je nauwkeuriger en rustiger je gang gaan. Hou de vogel tijdens het knippen, in de handdoek, zoveel mogelijk rechtop en laat hem op zijn poten staan. Dit is voor de vogel comfortabeler, vooral als er vreemden bij zijn. Door hem rechtop te houden en hem op de poten te laten zitten voorkom je dat hij zijn poot dichtknijpt wat weer een nachtmerrie is voor degene die knipt. Maar als je een andere manier hebt die je handiger vindt, ga dan vooral je gang;
• Een papegaai kan heel haatdragend zijn naar sommige personen, vaak komt dit door een vervelende ervaring. Is dit het geval knip dan de papegaai liever 's nachts in een donkere ruimte. Laat de papegaai na het knippen zo snel mogelijk weer los in het donker. En laat de vogel dan in deze ruimte tot de ochtend;
• Knip nooit te ver / te veel van de nagel af. Zorg dat je ver genoeg wegblijft van het "leven" in de teennagel, hier zit het bloed en de zenuwen. Bij sommige papegaaien is dit zeer moeilijk te zien. Knip dan alleen heel kleine puntjes af. Maar zelfs dan bent u er niet van verzekerd dat u niet te ver knipt. Knipt u in het "leven" dan zal de papegaai het van de pijn soms uitgillen en kan in paniek raken. Zorg ervoor dat je altijd een bloedstelpend middel bij de hand hebt. Zelf gebruiken we gewone maïzena of bloem, sommige medische middelen prikken en zorgen voor nog meer paniek en angst. Wil je nog voorzichtiger te werk gaan, vijl dan de nagels;
• Soms zie je, als je een nagel tegen het licht houdt, waar het leven begint in de nagel. Bij een zwarte nagel gaat dit natuurlijk weer niet. Knip veel te lange, kromme nagels, in fasen. Zo voorkom je dat je te snel in het "leven" van de nagel knipt, dat de vorm te veel veranderd en dat de nagels te snel te kort worden. Hier kan lange tijd overheen gaan, soms weken. De ideale lengte van een nagel is een nagel die nog zeker 75 graden naar beneden kromt.

Tenslotte....
Het is heel belangrijk om de groei van de nagels goed in de gaten te houden. Net als met veren in de rui groeien de nagels in sommige seizoenen in spurten. Maar indien goed verzorgd, zullen de scherpe nagels ook weer snel verdwijnen. Altijd te lange nagels zegt niet alleen iets over de eigen verzorging van de papegaai, maar kan ook iets zeggen over zijn eetpatroon. Er kan ook iets mis zijn in het lichaam van de vogel, met de gespecialiseerde cellen die voor de aanmaak van het hoornig, vezelige proteïne (keratine) zorgen. Dit zorgt ervoor dat de nagels en snavel groeien. Dit is niet altijd zo, of de vogel moet dan ook problemen hebben met een overgroeide snavel.

Als de kromsnavel kan vliegen, landen en klimmen op een ruwe en knoestige houten ondergrond, is dit de beste natuurlijke nagelverzorging die er is. Hetzelfde geldt voor de op de grond levende soorten, zoals Australische parkieten, kaketoes en lori’s, die ervan houden om in schone grond of grind te woelen.

Er zijn papegaaieneigenaren die hun vogel getraind hebben het vijlen van de tenen, met een nagelvijl te tolereren (of zelfs leuk te vinden). Terwijl ze op de schoot van de eigenaar of op een standaard zitten. Vijlen is altijd beter dan knippen. Je zult op die manier het "leven" van de nagel niet snel raken. En het trainen verbeterd de relatie met tussen papegaai en eigenaar.